滲出性中耳炎

滲出性中耳炎（しんしゅつせいちゅうじえん）とは中耳に水がたまったものです。この水は「滲出液（しんしゅつえき）」といわれ、体のなかにある水分で、やけどなどでできた水ぶくれもこの滲出液です。
耳と鼻とをつなぐ耳管（じかん）は中耳の気圧をまわりの気圧にあわせる働きがあります。かぜをひいたりして耳管の働きが悪くなると、気圧のコントロールが十分できなくなります。このため中耳の気圧がだんだん低くなって鼓膜はわずかにくぼんだ状態になります。この状態が続くと中耳に滲出液が染み出てくるのです。
液体が中耳に溜まった結果、難聴・耳のつまった感じ（耳閉感）・耳鳴りおよび自分の声が耳に響くなどの症状が起こります。高い山に登った時のような感じ、と表現する患者さんもいらっしゃいます。
滲出性中耳炎の場合、急性中耳炎ほどのはっきりした症状が出ないことが多いので、小さなお子さんの場合、このような症状をうまく訴えられず、親御さんは気が付かないことも多くあります。

滲出性中耳炎（左鼓膜）

正常（左鼓膜）

大人の場合

大人は、山に登った時の耳がつまったように感じや、難聴を訴え、耳に栓をしている様なつまった感じを伴い、自分の声が耳に響く感じがしたり、耳の中で水の音がしたりします。

子供の場合

子供の難聴の多くは、この滲出性中耳炎によるもので、多くは急性中耳炎に引き続き起こりますが、特に原因がわからずに滲出性中耳炎になっている場合もあります。

小児の場合は耳管が太く短かく直線的なため、喉・鼻の炎症が中耳に侵入しやすいのと、アデノイドや扁桃腺が生理的に大きいため、炎症を繰り返しやすく耳管を圧迫しやすくなっているからとも考えられます。 子供では、自分から訴えることは稀で、

• テレビの音を大きくする
• 大きな声でおしゃべりする
• 呼んでもふりむかない
• 電話でのおしゃべりができない

などの症状があれば、滲出性中耳炎を疑う必要があります。
またかぜをひきやすく、いつも鼻がぐずぐずしていたり、咳が続いている、いわゆるちくのう症（慢性副鼻腔炎）やアレルギー性鼻炎で、いつも鼻汁・鼻づまりやくしゃみがある子供、いびきが大きい子供は滲出性中耳炎を併発することが多く注意を要します。

急抗生物質や消炎酵素剤などを内服していただき、滲出液がたまらないようにします。
また、中耳の換気を良くするために鼻から耳へ空気を通す耳管通気という処置も合わせて行います。これは、人工的な「耳抜き」です。 大人の場合は、鼻から管を挿入して耳へ空気を送り換気します。（カテーテル法）
お子さんの場合は、鼻から管を入れると嫌がって暴れてしまうことも多く上記は難しいので、「ラッパ」や「学校」などと発音してもらい、医師がそのタイミングでゴム球を使い鼻から耳へ空気をおくる処置を行います。（ポリッツェル法） 投薬と通気を併用することで治療効果が上がります。

耳管カテーテル法

ポリッツェル法

２～３ヶ月間そのような治療をして、滲出液が抜けないようなら鼓膜を切開して滲出液を出すこともあります。（鼓膜は切っても通常数日でふさがります。） また鼓膜ドレーンという小さなチューブを鼓膜に挿入して滲出液がたまらないようにすることもありま す。半年から１年、長いときは２年くらい入れ、滲出液がたまりにくくなってからドレーンを抜くと鼓 膜はきちんとふさがります。

また、鼻やのどの炎症が潜在する場合がほとんどですから、鼻やのどの治療も必要です。医師の指示で 服薬し、鼻の処置や通気のための通院が必要な場合もあります。また鼻すすりの癖をやめる、鼻水をか む習慣づけも必要です。

滲出性中耳炎は治療期間が長くなることも多く、また頻繁に症状を繰り返す方も少なくありません。特 に10歳くらいまでのお子さんやご高齢の方に多くみられます。 こどもは耳管の構造上の問題など（詳しくはこどもと中耳炎へ）、一方、ご高齢の方は、年齢的に耳管 の機能が低下して滲出性中耳炎を起こしやすいと言われています。 小児の滲出性中耳炎は、10歳前後で自然に治癒する場合が多いので、繰り返しやすい場合はそれまで 定期的に診療し、分泌液が溜まればその都度排除していく必要があります。

長期の通院の負担や、長期服薬への不安も大きいと思いますが、根治に向けては、根気強く治療を続け ていくことが大切です。 また滲出性中耳炎を繰り返す方の中には、鼻の疾患（副鼻腔炎やアレルギー性鼻炎など）が原因となっ ていることもあり、そちらの治療も合わせて行うことも大切です。 滲出性中耳炎での鼓膜切開やチュービングについてはそれぞれのリンク先をご覧ください 。