真珠腫性中耳炎

真珠腫性中耳炎とは、鼓膜の一部が内側（中耳）に陥凹しておきる中耳炎です。（先天性真珠腫の場合は鼓膜に関係なく中耳に存在します）
腫という字があるので、腫瘍と間違えられやすいのですが、腫瘍ではありません。鼓膜の表面は外耳道の皮膚と連続していますので、角化物（垢）が出ます。
正常な場合、その垢は皮膚の自浄作用により外側に耳垢として排泄されますが、鼓膜が陥凹するとその内側に角化物が溜まりやすくなります。
多くは滲出性中耳炎を繰り返したり遷延した結果、陥凹して袋状になった鼓膜が鼓膜の中の壁とくっついたり奥深くの空洞へ徐々に入り込みます。この袋の中に角化した鼓膜の上皮が重なって溜まっていくのです。そうやってできたものが、真っ白で真珠のようだから「真珠腫」と呼びます。陥凹した袋の中のカスは、やがて炎症を起こし鼓膜を侵していきます。白血球などの炎症細胞の放出するいろいろな酵素やサイトカインと呼ばれる物質が、鼓膜上皮を増殖させたり、まわりの骨を破壊吸収します。鼓膜の創傷治癒が妨害されたために過剰に上皮が増殖するという説もあります。
こうして、まわりの骨や組織を破壊しながら徐々に大きくなるわけです。この角化堆積物が、細菌や真菌の培地となり感染、炎症がおこります。この炎症により、周囲の骨を破壊しながら増大するとされています。

真珠腫の進行

上鼓室型

滲出性中耳炎のあと、
遷延すると鼓膜が
内陥する。

鼓膜が袋状に入り込んで、
そこにカスがたまる。
真珠腫ができる。

真珠腫がさらに大きくなり、
周囲の組織を破壊する。
　

後上部型

滲出性中耳炎のあと、
遷延すると鼓膜の
後上部が内陥する。

さらに内側へ入り
込んで袋状になる。
　

真珠腫ができ、周囲を破壊
しながら大きく成長する。